近日，科學(xué)家將一種綠色熒光蛋白注入小雞體內(nèi)，使其在實(shí)驗(yàn)中更容易與其他鳥類區(qū)分開來。而且每只小雞都進(jìn)行了基因改造，通過追蹤一個(gè)名為“decoy”的基因，科學(xué)家可以觀察它們對禽流感病毒的易感程度。

該研究的目的是避免未來再次爆發(fā)與今年類似的禽流感。從去年12月以來，僅在美國就已有4800萬只雞和火雞由于禽流感而病死或被殺死。

為了對這些小雞進(jìn)行基因改造，研究者將decoy基因注射到新生雞蛋內(nèi)的一團(tuán)細(xì)胞中。這些雞蛋孵化出來的小雞便攜帶著decoy基因，并能夠?qū)⒃摶騻鬟f給后代。與decoy基因一同被注射進(jìn)細(xì)胞內(nèi)的還有熒光蛋白，使小雞在紫外光下能發(fā)出熒光。

當(dāng)這些改造過的小雞與禽流感病毒接觸時(shí)，它們的遺傳密碼會(huì)按科學(xué)家的設(shè)計(jì)，使病毒復(fù)制decoy基因，從而抑制病毒的增殖。在一項(xiàng)研究中，科學(xué)家將16只受到感染的小雞、16只正常小雞和16只基因改造過的小雞放在一起。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些改造過的小雞受感染的概率更低，而且染病過程比普通的小雞更慢。研究者希望能通過兩種方式阻斷禽流感的傳播，一是在雞生蛋時(shí)阻斷最初的感染；二是在雞感染病毒之后，避免它們將病毒傳播給其他同類。目前，這些基因改造的小雞還不能被養(yǎng)育長大，除非它們被批準(zhǔn)可以商業(yè)化養(yǎng)殖。

20世紀(jì)初，禽流感第一次被獸醫(yī)注意到?？茖W(xué)家認(rèn)為，落到農(nóng)場上的野鴨排泄物和羽毛，是美國禽流感爆發(fā)的原因之一。人類也可以通過靴子和卡車傳播禽流感病毒。絕大多數(shù)禽流感病毒并不會(huì)感染人類，但是一些變體如甲型H5N1和甲型H7N9會(huì)造成嚴(yán)重的人間感染，癥狀包括發(fā)燒、喉嚨疼痛和咳嗽。甲型H5N1是最致命的禽流感病毒，有50%的感染者死亡。

雞在感染禽流感之后可能不會(huì)出現(xiàn)任何癥狀就死亡，不過通常來說，受感染的鳥類會(huì)突然出現(xiàn)眼睛和耳垂腫脹的情況。

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